Por décadas, Campina Grande vem escrevendo uma das mais importantes histórias culturais do Brasil. O Maior São João do Mundo, que hoje atrai milhões de visitantes e movimenta a economia paraibana, não surgiu da noite para o dia. A festa é resultado de uma construção coletiva que atravessa diferentes administrações municipais, começando ainda no final da década de 1970.
A contribuição de Enivaldo Ribeiro: o nascimento da estrutura
Antes de se tornar um evento de projeção nacional, os festejos juninos eram realizados principalmente nos bairros da cidade, com arraiais comunitários e quadrilhas improvisadas.
Entre 1979 e 1982, durante a gestão de Enivaldo Ribeiro, a prefeitura iniciou um processo de organização dos festejos. O prefeito criou o chamado “Palhoção”, uma grande estrutura montada no local onde hoje funciona o Parque do Povo, centralizando as comemorações e dando os primeiros passos para a profissionalização do evento. Pesquisadores apontam essa iniciativa como um marco fundamental para a transformação do São João campinense.
O próprio Enivaldo Ribeiro afirma ter sido o criador da base do evento, enquanto reconhece que outras gestões contribuíram para sua expansão.
Ronaldo Cunha Lima e a criação do “Maior São João do Mundo”
Em 1983, o então prefeito Ronaldo Cunha Lima deu um passo decisivo ao transformar a festa em uma estratégia de desenvolvimento turístico e cultural.
Foi nessa gestão que nasceu oficialmente a marca “O Maior São João do Mundo”. A primeira edição ocorreu em 4 de junho de 1983, em uma grande palhoça montada na área que mais tarde se transformaria no Parque do Povo.
Três anos depois, em 1986, foi inaugurado o Parque do Povo, equipamento que se tornou o coração da festa e símbolo da identidade cultural de Campina Grande. A famosa Pirâmide também surgiu nesse período.
Félix Araújo e a modernização do espaço
Na década de 1990, a gestão de Félix Araújo Filho promoveu avanços estruturais importantes.
Entre as ações destacadas estão a padronização das barracas, melhorias na iluminação do Parque do Povo e a criação da Cidade Cenográfica, espaço que se tornou um dos cartões-postais da festa.
A Cidade Cenográfica ajudou a fortalecer o caráter histórico e cultural do evento, recriando cenários que remetem à memória de Campina Grande.
Cássio, Cozete e Veneziano: consolidação e crescimento
As administrações de Cássio Cunha Lima, Cozete Barbosa e Veneziano Vital do Rêgo deram continuidade à expansão da festa.
Nesse período, houve fortalecimento da programação cultural, ampliação da divulgação turística e crescimento da infraestrutura para receber visitantes de diversas partes do Brasil. A marca do Maior São João do Mundo ganhou projeção nacional e passou a figurar definitivamente entre os maiores eventos populares do país.
Romero Rodrigues e a profissionalização
Durante a gestão de Romero Rodrigues, a festa passou por um novo processo de modernização.
A partir de 2017, o modelo de parceria público-privada fortaleceu a estrutura do evento, ampliando investimentos, atrações e capacidade de organização. O São João passou a alcançar números cada vez maiores de público e impacto econômico.
Bruno Cunha Lima e a era da expansão
Na administração de Bruno Cunha Lima, o Parque do Povo passou por uma ampla requalificação e integração com o Parque Evaldo Cruz.
As mudanças ampliaram significativamente a área da festa, permitindo mais conforto ao público e aumentando a capacidade de receber turistas. A edição de 2023 marcou os 40 anos do evento e consolidou Campina Grande como referência nacional em turismo junino.
Uma obra construída por várias mãos
Ao longo de mais de quatro décadas, o Maior São João do Mundo foi sendo moldado por diferentes administrações. Do Palhoção de Enivaldo Ribeiro à criação da marca por Ronaldo Cunha Lima, passando pelas melhorias estruturais de Félix Araújo e pela expansão promovida por prefeitos posteriores, cada gestão deixou sua contribuição.
Hoje, a festa é mais do que um evento cultural: representa a identidade de Campina Grande, movimenta bilhões na economia regional e mantém viva uma das tradições mais fortes do Nordeste brasileiro.
Confira um pouco do nosso arcevo digital do podcast papo informativo sobre o Maior São João do mundo
Entrevista com o ex-prefeito de Campina Grande Enivaldo Ribeiro
🗞️ Redação do papo informativo
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